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Una barriera lungo il Rio Grande vicino al ponte Paso Del Norte verso El Paso. Ringraziamo...Ivan Pierre Aguirre per il New York Times

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Di Megan K. Stack

La signora Stack collabora con Opinion Writer.

EL PASO — Il Rio Grande scorreva sottile attraverso il centro, viscido e color argilla a causa delle recenti piogge, scorrendo lungo sponde di cemento e attraverso grovigli di fiori di campo, un confine liquido che segnava la fine - o, se preferisci, l'inizio - degli Stati Uniti . Il fiume è stato facile da attraversare, anche per Margelis Polo Negrette, 9 anni, che è arrivata dal Messico con i suoi genitori, si è arrampicata su un'altura sabbiosa e si è diretta dritta verso gli agenti in uniforme della pattuglia di frontiera.

La madre e la figlia avevano indossato gonne e legati i capelli indietro per il loro arrivo. Placidi come frequentatori della chiesa, la famiglia di tre persone avanzò con passo deciso negli Stati Uniti. Da qualche parte le fisarmoniche di Tejano galleggiavano sull'acqua e il cielo di inizio ottobre era rigato dalla pioggia che si accumulava. L'immigrazione era semplice e incongrua come un sogno.

La famiglia era venezuelana e quindi avrebbero potuto restare. Non c’era nessun altro posto dove andare: il Messico aveva impedito ai venezuelani di tornare e, con le relazioni tra Stati Uniti e Venezuela che si erano raffreddate, non c’era un modo semplice per deportarli. I genitori erano insegnanti; erano fuggiti dal Venezuela, hanno detto, dopo che un membro della famiglia politicamente attivo era stato incarcerato e torturato. Gli agenti però non hanno chiesto loro nulla di tutto ciò. Non ancora. Erano venezuelani; era abbastanza.

La madre, Marielith Negrette, mi ha detto che era il suo compleanno. Adesso aveva 29 anni. Sorrise al buon auspicio di questo momento: nuovo anno, nuova terra. Sì, era stato difficile per il bambino sopportare il duro viaggio. "Ma ha fatto bene", ha detto il marito, Eduardo Polo Diaz, stringendo a sé la figlia. "Davvero, non ci crederesti."

Tutto doveva accadere velocemente. Altre persone, altre famiglie stavano già salendo dietro di loro, e altre ancora dietro di loro, e avanti e avanti in un treno umano stanco che si estendeva per tutte le 3.000 miglia fino al Venezuela. Un'altra famiglia emerse dalla riva del fiume. Successivamente, tre uomini e una donna. La gente continuava ad arrivare.

Speranzosi ed esausti, erano tutti diretti verso un centro di lavorazione sotto un cavalcavia nel centro di El Paso. Lì, tra rimorchi, teloni, generatori e mobili portatili economici, la polizia di frontiera ha ricevuto la calca di richiedenti asilo che si riversavano in città.

I camion merci gemevano in alto come un tuono lontano. Un tratto di muro costruito durante l’amministrazione Obama era disconnesso dalla sezione di muro costruito durante l’amministrazione Trump, così sconnesso e insufficiente che era difficile discernere come potessero far parte di un progetto coerente. Dall'altra parte del fiume c'era il Messico, che non ha mai pagato per quel muro, con i suoi magazzini e minimarket, così vicini che ti sembra quasi di poter fare un balzo oltre lo spartiacque.

Eduardo Polo ha accettato la busta di plastica trasparente delle prove dagli agenti che gli hanno ordinato di sigillare all'interno i documenti, i soldi e i telefoni della famiglia. Anche i lacci delle scarpe dovettero essere strappati, perché la famiglia era ora sotto la custodia federale; sarebbero rimasti in incommunicado per alcuni giorni. Il braccialetto di plastica rosa della ragazza è stato gettato in un cassonetto.

Andarono a mostrare i documenti d'identità; farsi scansionare i volti e gli occhi; per imprimere le proprie impronte digitali su un sensore. Supponendo che non vi fossero precedenti penali o mandati, sarebbero stati rinchiusi per alcuni giorni in una struttura sovraffollata per ulteriori controlli. Poi quasi certamente sarebbero stati liberati a El Paso. E da lì probabilmente sarebbero finiti su un autobus noleggiato diretto fuori città.

Ancora non lo sapevano, ma sarebbero arrivati ​​giusto in tempo.

Dalla primavera scorsa, quando il governatore Greg Abbott del Texas inviò il primo gruppo di migranti nel Distretto di Columbia come teatrale rimprovero all’amministrazione Biden, gli autobus dei migranti sono diventati un simbolo potente e tossico della nostra disfunzione politica. Prova vivida, a seconda di chi chiedi, della spietatezza repubblicana o dell’ipocrisia democratica.